Crédit Malawi Voice
Mardi 20 mai, au Malawi, toute personne en âge de voter a désigné à la fois le nouveau président, les membres de l'Assemblée nationale et les élus locaux. C'est la première fois que ces élections sont organisées en même temps et les enjeux qui y sont associés sont à la hauteur des tensions qui structurent le paysage politique malawite depuis une semaine.
Le pays ne jouit pas d'une longue tradition de démocratie ouverte et multipartite. Les premières élections libres ont été organisées en 1994, après que Hastings Banda ait été éjecté de son siège de président à vie par un référendum populaire mettant fin à l'hégémonie du Malawi Congress Party, dont Banda était le leader depuis 1958.
Malgré l'ouverture de la vie politique, le pays reste handicapé par une mauvaise gestion publique, un fort endettement et une corruption qui, bien qu'en baisse depuis la chute de Banda, reste à un niveau cinq fois supérieur à celui de la France selon les statistiques du site Perspectives Monde.
Un redressement économique au prix d'une réputation politique
Avec l'arrivée de Joyce Banda à la présidence, la situation est allé en s'améliorant. Joyce Banda est une femme d'affaire et politicienne reconnue comme étant la femme la plus influente d'Afrique par le magazine Forbes. Elle est à l'origine de fondations visant à encourager les femmes africaines à s'investir dans l'économie et est considérée comme étant à la pointe du combat féministe dans la région.
Elle devient président du Malawi en 2012, après que Bingu Wa Mutharika, à la tête de l'Etat depuis 2009 et dont elle était le vice-président soit mort brusquement. Elle a alors pris ses fonctions comme le prévoit la Constitution. Elle a reçu un accueil favorable grâce à son combat contre la corruption et son apparente sobriété, mais ses deux années comme président du Malawi n'ont pas été exemptes de scandales et de mécontentements populaires.
L'affaire connue sous le nom de cashgate, qui fit suite à la découverte dans la voiture d'un assistant ministériel d'une forte somme d'argent en liquide, éroda fortement la confiance que portait les malawites en leur président. De plus, les mesures d'austérité qu'elle imposa au pays pour pouvoir continuer à profiter de l'aide au développement international furent accueillies par un fort mécontentement populaire.
Un suffrage sous tensions
C'était donc une Joyce Banda fragilisée qui se présentait aux élections mardi dernier. Les sondages la donnait gagnante, bien que de nombreux observateurs aient relevé de nombreuses irrégularités dans les méthodes d'enquête. Les élections se sont déroulées sans accrocs, malgré des retards dans la livraison du matériel du vote ce qui a provoqué un mécontentement populaire et fait craindre un débordement des violences. Quelques bureaux de vote ont été incendiés et des bagarres ont éclatées, si bien que l'armée a été appelée pour pacifier la situation.
Mais les troubles ne se sont pas arrêtés aux élections en elles mêmes. Samedi dernier, Joyce Banda a déclaré l'annulation du scrutin, selon elle à cause des troubles sus-cités. La commission électorale avait alors décompté 30% des suffrages et de nouveaux sondages la plaçait derrière son principal adversaire Peter Mutharika, le frère de l'ex-président Bingu Wa Mutharika. Joyce Banda compte organiser d'autres élections dans quatre-vingt-dix jours, comme il est prévu de procéder par la constitution, et elle a promis de ne pas se présenter à ces dernières par souci de transparence.
Une issue incertaine
Ses adversaires ont crié à l'imposture et l'affaire a été portée devant la Haute Cour de justice qui a invalidé la décision de Banda. Elle refuse en tout cas d'autoriser la tenue de nouvelles élections tant que les résultats de la première n'auront pas été dévoilés. Le résultat de ces élections font craindre aux experts des troubles violents qui pourraient mener à une véritable guerre civile. Qu'elles penchent en faveur de Joyce Banda ou de Peter Mutharika, les tensions locales sont telles qu'il suffirait d'un rien pour mettre le feu aux poudres.
Selon un article du Malawi Voice, on se livrerait à un véritable trafique d'urnes électorales et des centaines de ces dernières auraient été retrouvées, entreposées sans protection, ce qui met en doute la qualité démocratique de ces élections.
